Разработкой игры о приключениях Лары Крофт занялась британская студия Core Design (ранее — CentreGold). Tomb Raider была создана силами шести разработчиков, и в первую очередь — Тоби Гарда (ныне носящего титул создателя Лары Крофт) и Филиппа Кэмпбелла (основного дизайнера уровней).

Предварительные работы над игрой Tomb Raider начались ещё в 1995 году. Первоначально Тоби Гард сосредоточился на том, чтобы создать персонажа, наиболее подходящего на роль искателя приключений и расхитителя гробниц, в многом опираясь на образ Индианы Джонса. На раннем этапе разработки предполагалось, что главным героем будет классический герой-мужчина. Однако Гард решил отказаться от первоначальной задумки в пользу женского персонажа. Сначала это была южноамериканская женщина по имени Лаура Круз (Laura Cruz), позже её «переделали» в англичанку, а имя было взято из телефонной книги за то, что звучало более «по-британски».

Игра стала настолько популярна, что породила множество подражаний и в целом оказала значительное влияние на развитие данной ветви игровой индустрии. До сих пор Tomb Raider и Лара Крофт остаются одними из самых узнаваемых символов культуры компьютерных игр.

За 20 лет существования серии было продано свыше 88 млн экземпляров игр по всему мир